郭生，邑之東山人。少嗜讀，但山村無所就正，年二十餘，字畫多訛。先是，家中患狐，服食器用，輒多亡失，深患苦之。一夜讀，卷置案頭，被狐塗鴉；甚者， 「甚恚」：鑄本、異史本、二十四卷本無「甚」。狼籍不辨行墨。因擇其稍潔者輯讀之，僅得六七十首。心甚恚憤， 「翻攤」：黄本作「攤翻」。而無如何。又積窗課廿餘篇，待質名流。晨起，見翻攤案上， 「春秋」：青本作「陽秋」。墨汁濃泚殆盡，恨甚。會王生者以故至山，素與郭善，登門造訪，見污本，問之。郭具言所苦，且出殘課示王。王諦玩之，其所塗留，似有春秋； 春秋：青本作「陽秋」，〔吕註〕晉書：「恒彝曰：『季野有皮裏陽秋。』」言其外無臧否，而内有褒貶也。避晉諱，故謂春秋爲陽秋。按：褚裒字季野，陽翟人，仕終鎮北將軍，名冠中興，晉簡文帝鄭后諱富春。 「回」：青本作「向」。「覘」：康熙本、鑄本、異史本、二十四卷本作「觀」。〔但評〕墨汁濃泚，具有陽秋，即目下十行者亦不能及，可以爲師矣。又覆視涴 涴：〔何註〕烏卧切，泥著物也。又與汙同。韓愈詩：「勿使泥塵涴。」卷，類冗雜可删，訝曰：「狐似有意。不惟勿患，當即以爲師。」過數月，回視舊作，頓覺所塗良確。於是改作兩題，置案上，以覘其異。 「艷」：康熙本、鑄本作「絶」。比曉又塗之。積年餘，不復塗，但以濃墨灑作巨點，淋漓滿紙。郭異之，持以白王，王閲之曰：「狐真爾師也，佳幅可售矣。」是歲，果入邑庠。郭以是德狐，恒置鷄黍，備狐啗飲。每市房書名稿，不自選擇，但决於狐。由是兩試俱列前名，入闈，中副車。時葉、繆諸公稿，風雅艷麗， 「蔭」：青本作「漬」。家傳而户誦之。郭有抄本，愛惜臻至，忽被傾濃墨碗許於上，污蔭幾無餘字； 康熙本無「被」。「前茅」：康熙本作「前矛」。〔但評〕不謂葉、繆諸公稿已被斥於狐，於家傳户誦之中，而污漬幾無餘字，可謂另具隻眼。又擬題構作，自覺快意，悉浪塗之，於是漸不信狐。無何，葉公以正文體被收，又稍稍服其先見。然每作一文，經營慘澹， 慘澹：〔吕註〕杜甫丹青引：「詔謂將軍拂絹素，意匠慘淡經營中。」輒被塗污。自以屢拔前茅， 前茅：〔何註〕左傳·宣十二年：「前茅慮無。」註：「時楚以茅爲旌幟，故在前。」 「灑點煩多」：青本、黄本作「濃墨灑點」。心氣頗高，以是益疑狐妄。乃録向之灑點煩多者試之， 「旦見」：異史本、鑄本、二十四卷本作「但見」，康熙本作「且見」。狐又盡泚之。乃笑曰：「是真妄矣！何前是而今非也？」遂不爲狐設饌，取讀本鎖箱簏中。旦見封錮儼然， 「餘習」：康熙本、異史本、二十四卷本作「故習」。啟視則卷面塗四畫，粗於指；第一章畫五，二章亦畫五，後即無有矣。自是狐竟寂然。後郭一次四等，兩次五等， 「後郭」句：〔吕註〕按：國初副車無定額。中副車之後，仍應歲試，三次而後准貢。始知其兆已寓意於畫也。
異史氏曰：「滿招損，謙受益，天道也。名小立遂自以爲是，執葉、繆之餘習， 「大敗」：青本、黄本作「一敗」。狃 狃：〔何註〕習也。而不變，勢不至大敗塗地 大敗塗地：青本作「一敗塗地」，吕註云：史記·高祖本紀：「天下方擾，令置將不善，一敗塗地。」不止也。 鑄本無「異史氏……如是夫」一段。滿之爲害如是夫！」 「期以必死」：青本、黄本作「期以死守」。
〔但評〕善學者進一境，乃知前所歷之境不及今所到之境；而今所未到之境，必遠勝今現到之境。文境亦然。屢拔前茅，一鄉一邑之前茅耳。鄉、會闈中，誰非拔前茅者？而有勝有負，又何以言之？井底蛙自鳴得意，宜其敗也。
〔何評〕稍有所得，便沾沾自足，郭生固非進道之器也。
〔校記〕（底本：手稿本 參校本：康熙本、異史本、二十四卷本、青本、黄本、鑄本）