鑄本有目無文。
淮上貢生周天儀， 「貢生」：青本、黄本作「貢士」。「咷」：二十四卷本作「跳」。年五旬，止一子，名克昌，愛暱之。至十三四歲，丰姿益秀，而性不喜讀，輒逃塾， 逃塾：〔何註〕逃學也。從羣兒戲，恒終日不返。周亦聽之。一日，既暮不歸，始尋之，殊竟烏有。夫妻號咷，幾不欲生。年餘，昌忽自至，〔馮評〕突兀，此鬼何來？〔但評〕此鬼甚無謂。然天下之庸人而致庸福，皆若有鬼代爲之，而較此鬼更覺無謂者，衹合叫精明人氣死。言：「爲道士迷去，幸不見害，值其他出，得逃歸。」 「歸」：青本、黄本作「而歸」。周喜極，亦不追問。及教以讀，慧悟倍於疇曩； 「疇曩」：二十四卷本作「曩疇」。逾年，文思大進，既入郡庠試，遂知名。世族争婚，昌頗不願。趙進士女有姿，周强爲娶之。既入門，夫妻調笑甚歡；而昌恒獨宿，若無所私。逾年，秋戰而捷，周益慰。然年漸暮，日望抱孫，故嘗隱諷昌。昌漠若不解。母不能忍，朝夕多絮語。昌變色出，曰：「我久欲亡去，所不遽捨者，顧復 顧復：〔何註〕顧，旋視也。復，反覆也。詩·小雅：「顧我復我。」之情耳。實不能探討房帷，以慰所望。請仍去，彼順志者且復來矣。」追曳之，已踣，衣冠如蜕。 青本、黄本「追」作「媪追」。「蜕」：異史本、二十四卷本作「脱」，今據青本、黄本改。大駭，疑昌已死，是必其鬼也，悲嘆而已。次日，昌忽僕馬而至，舉家惶駭。近詰之，亦言爲惡人掠賣於富商之家； 「掠」：青本、黄本作「略」。商無子，子焉。得昌後，忽生一子。昌思家，遂送之歸。問所學，則頑鈍如昔。乃知此爲真昌； 「爲真昌」：青本、黄本作「爲昌」。其入泮鄉捷者，鬼之假也。然竊喜其事未洩，即使襲孝廉之名。入房，婦甚狎熟；而昌靦然有怍色，似新婚者。 「新婚者」：二十四卷本作「新婚」。甫周年，生子矣。
異史氏曰：「古言庸福人，必鼻口眉目之間具有少庸， 「眉目之間」：青本作「眉目間」。「怍色」：青本、黄本作「愧色」。而後福隨之；〔馮評〕予有一友號庸齋，自謂不庸者而欲於庸以邀福，卒無所成而終。其精光陸離 陸離：〔何註〕離騷註：「陸離，美好也。」者，鬼所棄也。庸之所在，桂籍可以不入闈而通，佳麗可以不親迎而致；而况少有憑藉，益之鑽窺者乎！」
〔何評〕周克昌，鈍者也，非鬼代，烏乎孝廉？此情可想。
〔校記〕（底本：異史本 參校本：二十四卷本、黄本、青本）