順天陳孝廉，十六七歲時，嘗從塾師讀於僧寺。徒侣綦繁，内有褚生，自言東山人， 「徒侶綦」：青本、黄本作「寺徒侶甚」。鑄本「東山」作「山東」。攻苦講求，略不暇息，且寄宿齋中，未嘗一見其歸。陳與最善，因詰之，答曰：「僕家貧，辦束金不易，即不能惜寸陰， 惜寸陰：〔吕註〕淮南子：「聖人不貴尺之璧，而重寸之陰：時難得而易失也。」而加以夜半，則我之二日， 「我之」：二十四卷本作「我」。可當人三日。」〔但評〕有志者不當如是耶？○一月得四十五日，婦女且然，况乃學者。〔馮評〕夜者日之餘，古之績婦一月得四十五日，課功勤也。世之昏惰者方且俾晝作夜，便活一百年，衹算得五十歲。陳感其言，欲攜榻來與共寢，褚止之曰：「且勿，且勿！我視先生，學非吾師也。 「學非吾師」：青本、黄本作「非吾師」。阜成門有吕先生，年雖耄，可師，請與俱遷之。」蓋都中設帳者，多以月計，月終束金完，任其留止。於是兩生同詣吕。吕，越之宿儒， 宿儒：〔何註〕宿與夙通。老師宿儒，宿猶宿將之宿。落魄不能歸，因授童蒙，實非其志也。得兩生甚喜，而褚又最慧， 「魄」：異史本作「魂」。今據參校本改。「最慧」：鑄本作「甚惠」。過目輒了，〔何評〕慧而能。故尤器重之。兩人情好款密，晝同几，夜亦共榻。月既終， 「夜亦同」：鑄本「夜同」，青本、黄本作「夜亦共」。「既終」：二十四卷本作「終」。褚忽假歸，十餘日不復至。共疑之。一日，陳以故至天寧寺，遇褚廊下，劈苘淬硫， 「以故」：二十四卷本作「有故」。「褚」：異史本作「諸」。今據參校本改。「淬硫」：鑄本作「碎硫」。作火具 「劈苘」句：〔吕註〕委巷叢談：「杭人削木爲小片，其薄如紙，用硫磺塗其鋭，遇火即焰，名曰發燭，亦曰焠兒。清異録所謂引光奴者，即此物也。」○按：近吾鄉多火具，皆塗硫黄爲之。〔何註〕苘音頃。爾雅：「木名。」硫，硫黄也。劈析其苘，而淬硫於其端。輟耕録所謂引光奴也。俗名取鐙。焉。見陳，忸怩不自安。 「不自安」：鑄本作「不安」。陳問：「何遽廢讀？」褚握手請間，戚然曰：「實相告，家貧， 「實相告，家貧」：青本、黄本作「家貧」，鑄本作「貧」。無以遺先生，必半月販，始能一月讀。」〔但評〕貧不發讀，奈何人不如鬼。〇半月販以供一月讀，負薪挂角，古人所以至今傳也。能讀而不讀，是爲無福。陳感慨良久，曰：「但往讀，自合極力。」命從人收其業， 「自合極力，合從人收其業」：青本、黄本作「合極力代籌，褚感其言」。同歸塾。戒陳勿洩，但託故以告先生。陳父固肆賈，居物致富，陳輒竊父金，代褚遺師。父以亡金責陳，陳實告之。父以爲癡，遂使廢學。〔但評〕凡賈之所爲，皆絶慧事，以子爲癡也固宜，使之廢學也尤宜。〔何評〕吝骨。褚大慚，别師欲去，吕知其故，讓之曰：「子既貧，胡不早告？」乃悉以金返陳父。〔但評〕青蚨飛去復來，陳父大利市。止褚讀如故，與共饔飧， 「與共」：鑄本作「與其」。若子焉。〔但評〕伏筆無痕。〔馮評〕好先生。陳雖不入館，然每邀褚過酒家飲。 「然每邀」：鑄本作「每邀」。褚固以避嫌不往，而陳要之彌堅，往往泣下。褚不忍絶，遂與往來無間。逾二年，陳父死。復求受業，吕感其誠，内之；而廢學既久，較褚懸絶矣。居半年，吕長子自越來，丐食尋父。門人輩斂金助裝，褚惟灑涕依戀而已。〔但評〕灑涕依戀，緣結再生。吕臨别囑陳師事褚。陳從之，館褚於家。〔馮評〕好弟子。未幾，入邑庠，即以「遺才」應試。 「即以」：鑄本作「以」。陳慮不能終幅，褚請代之。至期，褚偕一人來，云是表兄劉天若，囑陳暫從去。陳方出，褚忽自後曳之，身欲踣，劉急挽之而去。〔但評〕最難措詞處，而出之全無痕跡。覽眺一過，相攜宿於其家。家無婦女，即館客於内舍。居數日，忽已中秋。劉曰：「今日李皇親園中，遊人甚夥，當往一豁積悶，相便送君歸。」使人荷茶鼎、酒具而往。但見水肆梅亭，喧啾 喧啾：〔何註〕喧，大語也。啾音酋，小聲也。言喧聒莫辨也。△按：啾音究。不得入。過水關，則老柳之下，横一畫橈，相將登舟。〔但評〕矮屋中有人代勞，而乃肆覽眺涉園亭，蕩畫橈，聆艷曲，不費一紙一筆，竟掇天香。其父有知，恨不當日力成其癡，借博封誥。酒數行，苦寂。劉顧僮曰：「梅花館近有新姬，不知在家否？」僮去少時，與姬俱至，蓋勾欄李遏雲也。李，都中名妓，工詩善歌，陳曾與友人一飲其家，故識之。相見，略道温凉， 鑄本「一飲」作「飲」，「道」：青本、黄本作「致」。姬戚戚有憂容。劉命之歌，爲歌蒿里。 歌蒿里：〔吕註〕古今註：「薤露、蒿里，並喪歌也，出田横門人。横自殺，門人傷之，爲之悲歌，言人命如薤上之露，易晞滅也。亦謂人死，魂魄歸於蒿里。其一章曰：『薤上朝露何時晞？露晞明朝更復滋。人死一去何時歸？』其二章曰：『蒿里誰家地？聚斂魂魄無賢愚。鬼伯一何相催促，人命不得少踟蹰。』至孝武帝時，李延年乃分爲二曲：薤露送王公貴人，蒿里送士大夫庶人，使挽柩者歌之。世呼爲挽歌。」陳不悦，曰：「主客即不當卿意，何至對生人歌死曲？」姬起謝，强顔爲笑，乃歌艷曲。陳喜，捉腕曰 「起謝」：青本、黄本作「起」。鑄本「爲笑」作「歡笑」；「腕曰」作「朊已」。：「卿向日浣溪紗讀之數過，今並忘之。」姬吟曰：「淚眼盈盈對鏡臺，開簾忽見小姑來，低頭轉側看弓鞋。强解緑蛾 緑蛾：〔何註〕蛾，蛾眉也；緑，黛色也。開笑靨， 「笑靨」：鑄本作「笑面」。頻將紅袖拭香腮，小心猶恐被人猜。」〔但評〕可泣可歌，如畫如話，以死鬼而歌艷曲，亦是淡處求濃，枯處求榮法。陳反復數四，已而泊舟，過長廊，見壁上題咏甚多，即命筆記詞其上。日已薄暮，劉曰：「闈中人將出矣。」遂送陳歸。入門，即别去。陳見室暗無人，俄延間褚生已入，細審之，卻非褚；〔但評〕冒名假替，此爲聖手。方自驚疑， 此上十五字：鑄本作「褚已入門，細審之，卻非褚生，方疑」。「非褚」：青本、黄本作「非褚生」。客遽近身而仆。〔但評〕妙筆妙想，天衣無縫。家人曰：「公子憊矣！」共扶曳之。 「曳之」：鑄本作「拽之」。轉覺仆者非他，即己也。〔但評〕是他非他，是己非己；非他即己，即己是他；是二是一，是一是二。佛説所謂有我者，即非有我；而凡夫之人，以爲有我。既起，見褚生在旁。惚惚若夢， 「惚惚」：圖本作「恍惚」。青本、但本非。屏人 屏人：〔何註〕屏，去聲，言屏退旁人也。而研究之，褚曰：「告之勿驚：我實鬼也。久當投生，所以因循於此者，高誼所不能忘，故附君體，以代捉刀； 捉刀：〔吕註〕世説：「魏武帝將見匈奴使，自以形陋不足以雄遠國，使崔琰代，而自捉刀立牀頭。既見畢，令間牒問曰：『魏王何如？』匈駐使答曰：『魏王雅望非常，然牀頭捉刀人，此乃英雄也。』魏武聞之，追殺此使。」〔但評〕報友之誠，不圖得之於鬼。三場畢，此願了矣。」陳復求赴春闈，曰：「君先世福薄，慳吝 慳吝：〔何註〕慳，苦閑切，亦悋也。李白詩：「披豁露天慳。」朱熹詩：「倒盡詩囊未許慳。」〔吕註〕原化記：「賀知章謁賣藥者，問黄白術，遺一大珠。老人以珠易餅與賀。賀心念：寶珠何以易餅，老人曰：『慳吝未除，術何由成？』」之骨，誥贈所不堪也。」〔但評〕慳吝之骨，不堪誥贈，其言信而有徵。問：「將何適？」曰：「吕先生與僕有父子之分，繫念常不能置。表兄爲冥司典簿， 「表兄」：二十四卷本作「表兄劉」。求白地府主者，或當有説。」〔但評〕不曰有父子之緣，而曰有父子之分。分者，就其所感之情而言也。然有情則有分，有分而緣已在其中，故繫念常不能置，白之地府主者，而其謀果成。遂别而去。陳異之，天明，訪李姬，將以問泛舟之事， 「李姬」：二十四卷本作「妓」。「以問」：鑄本作「問以」。則姬死數日矣。又至皇親園，見題句猶存，而淡墨依稀，若將磨滅。始悟題者爲魂，作者爲鬼。至夕，褚喜而至， 「磨」：二十四卷本作「没」。「喜而至」：黄本作「至而喜」。曰：「所謀幸成，敬與君别。」遂伸兩掌， 「兩掌」：二十四卷本作「兩手」。命陳書「褚」字於上以誌之。陳將置酒爲餞，摇手曰：「勿須。君若不忘舊好， 鑄本「摇手」作「摇首」，青本、黄本「如」作「若」。放榜後，勿憚修阻。」陳揮涕送之。見一人伺候於門，褚方依依，其人以手按其頂，隨手而匾，掬入囊，負之而去。過數日，陳果捷。於是治裝如越。吕妻斷育十年， 「十年」：鑄本、異史本、二十四卷本作「幾十年」。今據黄本、青本改。五旬餘，忽生一子，兩手握固不可開。陳至，請相兒， 「相兒」：鑄本作「相見」，青本、黄本作「見兒」。便謂掌中當有文曰「褚」。吕不深信。兒見陳，十指自開，視之果然。驚問其故，具告之。共相嘆異。 「嘆異」：鑄本作「歡異」。陳厚貽之，乃返。後吕以歲貢廷試入都，舍於陳；則兒十三歲，已入泮矣。 「廷試」：二十四卷本作「試」。「已入」：鑄本作「入」。
異史氏曰：「吕日教門人，而不知即自教其子。 「日教」：鑄本、黄本、青本作「老教」。鑄本「門人」作「明人」，「即自」作「自」。嗚呼！作善於人，而降祥於己，一間也哉！褚生者，未以身報師，而先以魂報友， 「而先以」：鑄本作「先以」。其志其行，可貫日月，豈以其鬼故奇之與？」
〔何評〕鬼仍須讀。陳之於褚，前既友之，後復師之，意亦詩書有緣耳。德無不報，褚之于吕，分則師徒，情猶父子，豈以死生爲間哉！
〔校記〕（底本：異史本 參校本：黄本、鑄本、青本、二十四卷本）