劉赤水，平樂人。少穎秀， 穎秀：〔何註〕聰穎文秀也。十五入郡庠； 「郡庠」：青本、黄本作「縣庠」。父母早亡，遂以游蕩自廢。〔但評〕父母俱亡，遂以遊蕩自廢，雖穎秀，其可恃乎？室中不有仙人，則拳大酸婿，亦終老死破窰耳。家不中貲，而性好修飾，衾榻皆精美。一夕，被人招飲，忘滅燭而去，酒數行始憶之；急返，聞室中小語，伏窺之，見少年擁麗者眠榻上。宅臨貴家廢第，恒多怪異，心知其狐，即亦不恐， 「即亦」：鑄本作「亦」。入而叱曰：「卧榻豈容鼾睡！」 鼾睡：〔何註〕鼾音酣。〔吕註〕宋史：「太祖使曹彬圍金陵，江南主李煜求徐鉉入奏，乞罷兵。上曰：『江南主有何罪？但天下一家，卧榻之旁，豈容他人鼾睡乎！』」二人惶遽，抱衣赤身遁去。遺紫紈袴一，帶上繫針囊，〔但評〕紈袴已足，而必兼及針囊者，下文有金釧、有綉履、有鏡，不如此不足以稱之。大悦，恐其竊去， 「恐其」：青本無「其」字。藏衾中而抱之。〔但評〕以袴要婚，一篇文俱從此結構而成。俄一蓬頭婢自門罅入，向劉索取。劉笑，要償，婢請遺以酒，不應；贈以金，又不應。婢笑而去，旋返曰：「大姑言：『如賜還，當以佳耦爲報。』」劉問：「伊誰？」曰：「吾家皮姓，大姑小字八仙，共卧者胡郎也；二姑水仙，適富川丁官人；三姑鳳仙，較兩姑尤美，自無不當意者。」劉恐失信，請坐待好音。婢去久之， 「婢去久之」：鑄本作「婢去」。復返曰：「大姑寄語官人：好事豈能猝合！適與之言，反遭詬厲； 「反遭」：青本、黄本作「方遭」。但緩時日以待之，吾家非輕諾寡信者。」劉付之。過數日，渺無信息；薄暮自外歸，閉門甫坐，忽雙扉自啟，兩人以被承女郎，手捉四角而入，〔但評〕送新人新樣。曰：「送新人至矣！」〔馮評〕來得突。笑置榻上而去。近視之，酣睡未醒，酒氣猶芳，頳顔醉態，傾絶人寰。喜極，爲之捉足解襪，抱體緩裳。而女已微醒，開目見劉，四肢不能自主，但恨曰：「八仙淫婢賣我矣！」劉狎抱之。女嫌膚冰，微笑〔但評〕微醒而恨，衹曰「淫婢賣我」，且復微笑，亦穎秀修飾得力處。文於吞吐間，形容得出。曰：「今夕何夕，見此凉人！」劉曰：「子兮子兮，如此凉人何！」遂相歡愛。既而曰：「婢子無恥，玷人牀寢，而以妾换袴耶！必小報之！」從此靡夕不至，綢繆甚殷。袖中出金釧一枚，曰：「此八仙物也。」又數日，懷綉履一雙來，珠嵌金綉，工巧殊絶， 鑄本「靡」作「無」，並異史本「出金」作「金」，今據二十四卷本、青本、黄本補。二十四卷本「殊絶」作「絶倫」。且囑劉暴揚之。〔但評〕本欲借袴引出綉履，猶嫌其率，卻先以金釧襯之，遂令文勢曲折而更多情趣。○金釧一枚，襯出綉履一雙。以紈袴而合，以綉履而離，中間復取履而贈之以鏡，以鏡而離，又以鏡而合，後仍以履作結。而履而灰，灰而復履；忽作满柈之履，忽作墮地之履。此皆從紈袴針囊生香設色而出，卻以「小報紈袴」一語作束上提下之筆，遂令讀者信其件件都是實事，幾忘其專以「影里情郎，畫中愛寵」二句，憑空撰出書中黄金屋，書中顔如玉一篇議論文字。劉出誇示親賓，求觀者皆以貲酒爲贄，由此奇貨居之。〔馮評〕楊妃馬嵬坡下羅襪，土人得之，觀者人給一錢。女夜來，忽作别語，怪問之，答云：「姊以履故恨妾，欲攜家遠去，隔絶我好。」劉懼，願還之，女云：「不必，彼方以此挾妾， 「求觀者」：青本、黄本作「來觀者」。「忽作」：鑄本、異史本作「作」，今據二十四卷本、青本、黄本補。「妾」：二十四卷本作「我」。如還之，中其機矣。」〔但評〕靈警異常，老成持重。劉問：「何不獨留？」曰：「父母遠去，一家十餘口，俱託胡郎經紀，若不從去，恐長舌婦造黑白也。」從此不復至。逾二年，思念綦切，偶在途中遇女郎，騎款段馬， 「在途中」：黄本、青本作「在途」。老僕鞚之，摩肩過；反啟障紗相窺，丰姿艷絶。頃，一少年後至，曰：「女子何人？似頗佳麗。」劉亟贊之。少年拱手笑曰：「太過獎矣！此即山荆也。」劉惶愧謝過，少年曰：「此何妨。 「此何」：鑄本作「何」。但南陽三葛，君得其龍， 南陽三葛：〔吕註〕世説：「諸葛瑾與弟亮、從弟誕，並有盛名，各在一國。人謂蜀得其龍，吴得其虎，魏得其狗。」○按萬姓統譜：「諸葛，殷時侯國葛伯之後，舊居琅琊，徙陽都，先有葛在，時人謂之諸葛。」吴書亦云：「諸葛瑾字子瑜。其先葛氏，琅琊諸縣人；後徙陽都，陽都先有姓葛者，時人謂諸葛，因爲氏。」是瑾、亮、誕者葛姓也。區區者又何足道！」劉疑其言，少年曰：「君不認竊眠卧榻者耶？」劉始悟爲胡。〔但評〕有兩生同時考劣等而被斥者，後聯姻相見，皆訝曰：「似何處相晤來。」沉吟久之，相與點首曰：「哦哦。」情態亦如是。叙僚婿 僚婿：〔吕註〕嬾真子：「爾雅曰兩婿相謂爲亞，今江東呼爲僚婿。」之誼，嘲謔甚歡。少年曰：「岳新歸，將以省覲，可同行否？」劉喜，從入縈山。山上故有邑人避亂之宅， 青本、黄本「以省」作「一省」。「亂」：青本、黄本作「難」。女下馬入。少間，數人出望，曰：「劉官人亦來矣。」入門謁見翁嫗。 「翁嫗」：青本、黄本作「翁媪」。又一少年先在，靴袍炫美。翁曰：「此富川丁婿。」並揖即坐。少時，酒炙紛綸， 「即坐」：鑄本作「就坐」。「紛綸」：二十四卷本作「紛紜」。談笑頗洽。翁曰：「今日三婿並臨，可稱佳集。又無他人，可唤兒輩來，作一團圞之會。」俄，姊妹俱出。翁命設坐，各傍其婿。八仙見劉，惟掩口而笑；鳳仙輒與嘲弄； 嘲弄：〔何註〕嘲笑玩弄也。水仙貌少亞，而沉重温克， 「温克」：二十四卷本作「温文」。滿座傾談，惟把酒含笑而已。於是履舄交錯，蘭麝熏人，飲酒樂甚。劉視牀頭，樂具畢備，遂取玉笛，請爲翁壽。翁喜，命善者各執一藝，因而合座争取；惟丁與鳳仙不取。八仙曰：「丁郎不諳可也，汝寧指屈不伸者？」 「指屈」：青本、黄本作「屈指」。因以拍板擲鳳仙懷中，便串繁響。 串響：〔何註〕：所謂絡繹不絶也。△按：串，演奏。串響，演奏器樂。本書彭海秋：「出玉笛，隨聲便串。」翁悦曰：「家人之樂極矣！兒輩俱能歌舞，何不各盡所長？」 「盡」：青本、黄本作「進」。八仙起，捉水仙曰：「鳳仙從來金玉其音，不敢相勞；〔但評〕破窰一折，聲淚俱下，生出後半幅文字；此處卻先説鳳仙從來金玉其音，不敢相勞，文愈曲折，愈顯出鳳仙之激烈也。我兩人可歌洛妃一曲。」 「兩人」：鑄本作「二人」。二人歌舞方已，適婢以金盤進果，都不知其何名。翁曰：「此自真臘攜來，所謂『田婆羅』 田婆羅：〔吕註〕北史：「真臘在林邑西南，本扶南之屬國也，其王姓刹氏，名質多斯那。國多奇樹。婆田羅樹葉、花、實並似棗而小異。」○按：此作田婆羅，疑誤。也。」〔馮評〕真臘本扶風屬國。因掬數枚送丁前。鳳仙不悦曰：「婿豈以貧富爲愛憎耶？」〔但評〕當應之曰：「此常情耳，予何爲獨不然。」翁微哂未言， 「未言」：鑄本作「不言」。八仙曰：「阿爹以丁郎異縣，故是客耳。若論長幼，豈獨鳳妹妹有拳大酸婿耶？」鳳仙終不快，解華妝，以鼓拍授婢，唱破窰 破窰：〔吕註〕按避暑録話云：「吕文穆蒙正爲父龜圖所逐。龍門寺僧識其爲貴人，延致寺中，鑿山巖爲龕以居之，凡九年。後諸子即龕爲祠堂，名曰肄業，富文忠爲之記。今人以傳奇中有破窰之説，志書亦沿俗論，但言窰而不知有龕，並龍門寺僧亦湮没不傳，可惜也。」一折，聲淚俱下；〔馮評〕小作波致。昌黎詩曰：「喁喁兒女語，恩怨相爾汝。」金聖嘆曰：「如小鳥鬥舌，對唤春樹，最好下酒。」〔但評〕如見其人，如聞其聲。
既闋，拂袖逕出。 「逕出」：鑄本、二十四卷本作「逕去」。一座爲之不歡。八仙曰：「婢子喬性 喬性：〔何註〕嬌性也。〔吕註〕按：喬與驕通。禮·樂記：「齊音敖闢喬志。」○又音矯，見莊子·在宥篇。△按：「喬」係方言，同古怪。猶昔。」〔但評〕鳳仙自是喬性，自是好勝；然世之無志上進者，皆闒茸甘讓人者耳。破窰一唱，夫夫也將何以爲情！乃追之，不知所往。劉無顔，亦辭而歸；至半途， 「途」：但本、圖本作「路」。見鳳仙坐路旁，呼與並坐，曰：「君一丈夫，不能爲牀頭人吐氣 吐氣：〔何註〕李白上韓荆州書：「不使白揚眉吐氣，激昂青雲耶？」耶？〔但評〕牀頭人欲吐氣，一顰也若被嚴誅，一笑也如膺上賞。以此策厲丈夫，真乃百發百中。黄金屋自在書中，〔但評〕黄金屋自在書中，牀頭人以此爲吐氣符敕，真足破愚起懦。願好爲之！」舉足云：「出門匆遽，棘刺破複履矣。所贈物，在身邊否？」劉出之。女取而易之。劉乞其敝者。〔但評〕借乞敝履引出贈鏡，乃不突兀。囅然曰：「君亦大無賴矣！幾見自己衾枕之物，亦要懷藏者？ 青本「大無賴」作「無賴」，並黄本「懷藏」作「護藏」。如相見愛，一物可以相贈。」出一鏡付之曰 「出一」：鑄本作「旋出一」，二十四卷本作「遂出一」。：「欲見妾，當於書卷中覓之；不然，相見無期矣。」〔但評〕顔如玉自在書中，覓之則翩然來矣。〔馮評〕予最喜看「李亞仙剔目」一出，然彼猶太狠，家家有此鏡，士林少廢材矣，用復慨然。言已不見。怊悵自歸， 「怊」：二十四卷本作「惆」。「自歸」：鑄本作「而歸」。視鏡則鳳仙背立其中，如望去人於百步之外者。〔但評〕遠而背。因念所囑，謝客下帷。一日，見鏡中人忽現正面，盈盈欲笑，〔但評〕近而笑。益愛重之。無人時輒以共對。 「愛重」：鑄本作「重愛」。「輒以」：二十四卷本作「輒一」。月餘，鋭志漸衰，遊恒忘返。歸見鏡影，慘然若涕；〔但評〕近而戚。隔日再視，則背立如初矣：〔但評〕遠而背。怡悟爲己之廢學也。〔但評〕曲曲寫出，傳神繪影之筆。乃閉户研讀，晝夜不輟；月餘，則影復向外。自此驗之：每有事荒廢，則其容戚；數日攻苦，則其容笑。於是朝夕懸之， 「於」：青本、黄本作「如」。如對師保。〔但評〕再用總寫，精神愈足。○朝夕懸之，如對師保，吾謂其有過之無弗及也。何者？設使師保教之，一舉而捷，未必曰今可以對我師保也，蓋镜中人自有大作用在，自有真力量在，師保之嚴，何能及之。〔馮評〕用成語，天然拍合。如此二年，一舉而捷，喜曰：「今可以對我鳳仙矣！」攬鏡視之，見畫黛彎長，瓠犀微露，喜容可掬，〔但評〕君爲吐氣，妾當揚眉。宛在目前。 「宛」青本、黄本作「宛然」。愛極，停睇不已。忽鏡中人笑曰：「『影里情郎，畫中愛寵』， 影里情郎，畫中愛寵：〔吕註〕西厢記：「他做會影里情郎，我做會畫中愛寵。」今之謂矣。」驚喜四顧，則鳳仙已在座後。 「座後」：鑄本作「座右」。握手問翁媪起居，曰：「妾别後，不曾歸家，伏處巖穴，聊與君分苦耳。」〔但評〕能與分苦，然後可與共甘，此之謂賢内助。〔馮評〕宋君分痛是至性，此女分苦是至情。劉赴宴郡中，女請與俱，共乘而往，人對面不相窺。既而將歸，陰與劉謀，偽爲娶於郡也者。女既歸，始出見客，經理家政。人皆驚其美，而不知其狐也。劉屬富川令門人，往謁之，遇丁，〔馮評〕節節相生，不另起爐竃。殷殷邀至其家，款禮優渥，言：「岳父母近又他徙，内人歸寧將復。當寄信往，並詣申賀。」〔馮評〕借丁口中帶叙，省力。劉初疑丁亦狐，及細審邦族，始知富川大賈子也。初，丁自别業暮歸，遇水仙獨步，見其美，微睨之，女請附驥以行。丁喜，載至齋，與同寢處，欞隙可入，始知爲狐。女言 「女言」：黄本、青本作「言」。：「郎無見疑。妾以君誠篤，故願託之。」丁嬖之，竟不復娶。劉歸，假貴家廣宅，備客燕寢，洒掃光潔， 「洒掃」：青本、黄本作「汜掃」。而苦無供帳；隔夜視之，則陳設焕然矣。過數日，果有三十餘人，齎旗采酒禮而至，輿馬繽紛，填溢街巷。 「街巷」：鑄本、異史本作「階巷」，今據二十四卷本、青本、黄本改。劉揖翁及丁、胡入客舍，鳳仙逆嫗及兩姨入内寢。八仙曰：「婢子今貴，不怨冰人矣。〔但評〕雖不怨冰人，卻衹感紈袴。釧履猶存否？」女搜付之，曰：「履則猶是也，而被千人看破矣。」〔馮評〕生下一段文字。八仙以履擊背，曰：「撻汝寄於劉郎。」〔馮評〕穀梁用來妙。〔但評〕劉郎此時背上必不關痛癢，蓋自朝夕對女師保以來，不比當年藏袴要償之劉郎矣。乃投諸火，祝曰：「新時如花開，舊時如花謝；珍重不曾着， 「珍重」：鑄本作「暫重」。姮娥來相借。」水仙亦代祝曰：「曾經籠玉笋，着出萬人稱；若使姬娥見，應憐太瘦生。」 太瘦生：〔吕註〕歐陽修六一詩話：「李白詩『太瘦生』，唐人語也。至今猶以生爲語助，如『作麽生』、『何似生』之類是也。」鳳仙撥灰曰 「撥灰」：鑄本作「撥火」。：「夜夜上青天，一朝去所歡；留得纖纖影，遍與世人看。」〔但評〕詼諧語，雅而趣。堆灰滿柈，真足遍與世人看也。〔馮評〕了結，又生下。〔何評〕三詞都好。遂以灰捻柈中，堆作十餘分；望見劉來，托以贈之。但見綉履滿柈，〔馮評〕又作弄。悉如故款。〔但評〕固是鳳仙作弄，想亦千人精神所結而成。○主意衹是收繳釧履耳，乃投諸火而祝，水仙亦代祝，已盡致矣；鳳仙忽撥灰捻堆柈而有無數之履，此無中生有，絶處求生之法也。〔何評〕狡獪。八仙急出，推柈墮地；地上猶有一二隻存者，又伏吹之，其跡始滅。 「墮」：二十四卷本作「墜」。「其跡」：青本、黄本作「其踪」。次日，丁以道遠，夫婦先歸；八仙貪與妹戲，翁及胡屢督促之，亭午始出，與衆俱去。初來，儀從過盛，觀者如市。〔馮評〕又生下。有兩寇窺見麗人，魂魄喪失，因謀劫諸途；偵其離村，尾之而去。相隔不盈一矢， 「一矢」：鑄本、異史本作「一尺」。今據青本、黄本、二十四卷本改。馬極奔，不能及；至一處，兩崖夾道，輿行稍緩， 「輿行」：鑄本、異史本作「輿」，今據二十四卷本、青本、黄本補。追及之，持刀吼咤， 吼咤：〔何註〕吼，牛鳴也。咤音姹，叱怒也。 「吼咤」：黄本作「吼叱」。人衆都奔。下馬啟簾，則老嫗坐焉，〔馮評〕又弄鬼。方疑誤掠其母；才他顧，而兵傷右臂，頃已被縛。凝視之， 「凝視」：二十四卷本作「凝眸視」。崖並非崖，乃平樂城門也；〔馮評〕臨結出奇，後勁不竭。輿中人則李進士母， 「中人」：鑄本、二十四卷本、黄本作「中」。自鄉中歸耳。〔何評〕狡獪。
一寇後至，亦斷馬足而縶之，門丁執送太守， 鑄本、二十四卷本「亦斷」作「亦被斷」。「縶之，門丁」：青本、黄本作「縶之門，李」。一訊而伏。時有大盗未獲，詰之，即其人也。明春，劉及第，鳳仙以招禍故， 「以」：青本、黄本作「亦恐」。悉辭内戚之賀，劉亦更不他娶。及爲郎官，納妾，生二子。
異史氏曰：「嗟乎！冷暖之態，仙凡固無殊哉！『少不努力，老大徒傷。』 少不努力，老大徒傷：〔吕註〕顔延年長歌行：「少壯不努力，老大徒傷悲。」△按：長歌行見樂府詩集卷三十相和歌辭，爲古詞。惜無好勝佳人，作鏡影悲笑耳。吾願恒河沙數 恒河沙數：〔何註〕見波斯匿王語。〔吕註〕彌陀經疏鈔：「恒河在西域無熱河側，沙至微細，佛近彼河説法，故凡言多，常取爲喻。」○大智度論：「問恒河中沙有幾許？答云：『一切算術所不能知，惟有佛及法身菩薩能知其數。一切閻浮提中微塵生滅多少，皆能知數，何况恒河沙。』」仙人，並遣嬌女昏嫁人間，則貧窮海中，少苦衆生矣。」〔馮評〕天上那有許多仙人，恐虚願難酬。
〔何評〕鋭志攻苦，皆由於鏡中悲笑，豈好色之心，重於好名乎？然天下有志者少，無志者多，季子簡煉揣摩，亦由於妻不下機一激之力，則閨中之人，正自不可少耳。
〔校記〕（底本：異史本 參校本：青本、鑄本、二十四卷本、黄本）