鑄本有目無文。
保定有國學生某，將入都納貲，謀得縣尹；方趣裝而病，月餘不起。忽有僮入白：「客至。」某亦自忘其疾，趨出迎客。 青本「入白」作「入曰」，「自忘」作「忘」。客華服，類貴者。三揖入舍，叩所自來，客曰：「僕，公孫夏，十一皇子坐客也。聞治裝將圖縣秩， 康熙本奪「夏」字。「縣秩」：青本作「縣尹」。既有是志，太守不更佳耶？」某遜謝，但言：「貲薄，不敢有奢願。」客請效力，俾出半貲，約於任所取盈。某喜，求策。曰：「督、撫皆某昆季之交，暫得五千緡，其事濟矣。目前真定缺員， 此上十四字：康熙本「求策」作「求答」，今據三參校本改；青本「昆季」作「最契」，並異史本、二十四卷本「曰」作「客曰」。「真」：二十四卷本作「正」。便可急圖。」某訝其本省。客笑曰：「君迂矣！但有孔方 孔方：〔吕註〕前漢書·食貨志：「錢圜函方，輕重以銖。」註：「外圓而内孔方也。」在，何問吴、越桑梓耶。」某終躊躇，疑其不經，客曰：「無須疑惑。實相告：此冥中城隍缺也。君壽盡，已註死籍。乘此營辦，尚可以致冥貴。」〔馮評〕冥中詮政亦復如此，剔清者想衹有天上仙班。即起告别，曰：「君且自謀，三日當復會。」遂出門跨馬去。某忽開眸，與妻子永訣； 康熙本無「與妻」二字，今據三參校本補。命出藏鏹，市楮錠萬提——郡中是物爲空。堆積庭中，雜芻靈鬼馬，日夜焚之，灰高如山。三日，客果至。某出貲交兑，客即導至部署，見貴官坐殿上，某便伏拜。貴官略審姓名，便勉以「清廉謹慎」等語。乃取憑文，唤至案前與之。〔但評〕傀儡登場，形容絶倒。某稽首出署，自念監生卑賤，非車服炫耀，不足震懾 震懾：〔何註〕懾音攝，謂震驚而懾服也。曹屬，〔馮評〕今之震懾曹屬者，車服外無他道也。於是益市輿馬；又遣鬼役以彩輿迓其美妾。區畫方已，真定鹵簿已至。途中里餘，一道相屬，意得甚。忽前導者鉦息旗靡。驚疑間，見騎者盡下，悉伏道周；人小徑尺，馬大如狸。車前者駭曰：「關帝至矣！」某懼，下車亦伏。遥見帝君從四五騎，緩轡而至。鬚多繞頰，不似世所模肖者；而神采威猛，目長幾近耳際，馬上問：「此何官？」從者答：「真定守。」帝君曰：「區區一郡，何直得如此張皇！」某聞之，灑然 灑然：〔何註〕灑音洒，驚貌。毛悚，身暴縮，自顧如六七歲兒。帝君命起，使隨馬蹄行。〔馮評〕今之市儈，充盈仕途，幸不遇我夫子耳，且可出面目以嚇人。道傍有殿宇，帝君入，南面坐， 「使隨馬蹄」：二十四卷本作「隨馬跡」，「蹄」異史本作「跡」，青本作「踪」。「南面」：三參校本作「南向」。命以筆札授某，俾自書鄉貫姓名。某書已，呈進。帝君視之，怒曰：「字訛誤不成形象！此市儈耳，何足以任民社！」〔馮評〕字跡訛誤，德籍全無，此人必多虧損，買爵之罪，特其一耳。又命稽其德籍。傍一人跪奏，不知何詞。帝君厲聲曰：「干進罪小，賣爵罪重！」旋見金甲神綰鎖去。遂有二人捉某， 上六字：康熙本於「遂」字下衍「痛不能步偃」五字，今删。褫去冠服，笞五十，臀肉幾脱，逐出門外。四顧車馬盡空，痛不能步，偃息草間。細認其處，離家尚不甚遠。幸身輕如葉，一晝夜始抵家，豁若夢醒，牀上呻吟。家人集問，但言股痛，蓋瞑然若死者已七日矣，至是始寤，便問：「阿憐何不來？」蓋妾小字也。〔但評〕半日榮華，里餘赫耀，笞來五十，緡去五千。悵耗散兮官貲，慘飛騰兮臀肉。其自言曰：此尚可忍，清夜所難堪者，阿憐不知被誰憐耳。先是，阿憐方坐談，忽曰：「彼爲真定太守，差役來接我矣。」乃入室嚴妝，妝竟而卒，才隔夜耳。家人述其異。某悔恨爬胸， 「嚴」：青本作「麗」。「爬胸」：青本作「椎胸」。命停尸勿葬，冀其復還。數日杳然，乃葬之。某病漸瘳，但股瘡大劇，半年始起。每曰 「每曰」：青本作「每自曰」。：「官貲盡耗，而横被冥刑，此尚可忍；但愛妾不知舁向何所，清夜所難堪耳。」
異史氏曰：「嗟乎！市儈固不足南面哉！冥中既有綫索，恐夫子馬跡所不及到，作威福者正不勝誅耳。吾鄉郭華野先生 郭華野：〔吕註〕名琇，字瑞卿，即墨人。康熙庚戌進士，歷官湖廣總督。通志：「琇初入臺，即有特參河臣之疏。江南困於水患，誦公疏，人人手額，皆以爲有更生之望。尋升僉都，有大臣結黨營私疏，再進總憲，有近臣招摇撞騙疏。一時輦下慄然。」傳有一事，與此頗類，亦人中之神也。先生以清鯁受主知，再起總制荆楚。〔何評〕此事亦見他書。行李蕭然，〔馮評〕如此考成，恐今之牧令罷斥盡矣。必以蕭然行李爲高，將飲一杯水者便爲循吏乎？子輿氏曰：「君子平其政行辟入可也。爲政自有體，君侯百里，士民聲望所關，不可過於炫耀。必以此定賢否，爲去留，則亦未爲平允矣。惟四五人從之，衣履皆敝陋。途中人竟不知爲貴官也。 「竟」：鑄本作「皆」。適有新令赴任，道與相值：駝車二十餘乘，前驅數十騎，騶從以百計。先生亦不知其何官，時先之，時後之，時以數騎雜其伍。彼前馬者怒其擾，輒訶却之。先生亦不顧瞻。亡何，至一巨鎮，兩俱休止。乃使人潛訪之，則一國學生，加納赴任湖南者也。乃遣一价召之使來。令聞呼駭疑，及詰官閥，始知爲先生，悚懼無以爲地。冠帶匍伏而前。先生問：『汝即某縣縣尹耶？』 「及詰」：二十四卷本、異史本作「反詰」。「縣尹耶」：康熙本、異史本無「耶」字，今據青本、二十四卷本補。答曰：『然。』先生曰：『蕞爾 蕞爾：〔何註〕蕞，才外切，小貌。左傳·昭七年：「蕞爾國。」又魏都賦：「宵貌蕞陋。」一邑，何能養如許騶從？履任，則一方塗炭矣！不可使殃民社，可即旋歸，勿前矣。』〔但評〕此即一家哭何如一路哭之意，特於途中行之，尤爲暢快耳。想如許騶從，紛紛作鳥獸散時，亦有可觀。令叩首曰：『下官尚有文憑。』先生即令取憑，審驗已，曰：『此亦細事，代若繳之可耳。』令伏拜而出。歸途不知何以爲情，而先生行矣。世有未莅任而已受考成者，實所創聞。先生奇人，故信其有此快事耳。」 青本「先生」作「蓋先生」，無「信其」二字。二十四卷本「快事」作「快舉」。
〔何評〕市儈而謀縣尹，不自知其非分也。以太守動之，不言德薄才薄，但言資薄。推其心，幾不知名器之重，衹要有錢皆可以惟我所欲而已。至僅出半資，居然五馬；倚孔方之力，遂破原籍之例，冥中有此，真銅臭世界，陰霾地獄矣。貴官出身何途，而殿上巍巍，能作「清廉謹慎」勉人之語？鬼臉欺人，是其長矣。特賣爵事發綰鎖後，罪不可逃，而任所取盈之約，亦歸烏有。應自悔當日未曾告白曰：「求現不賒。」
〔何評〕明陰洞陽。
〔王芑孫評〕所謂與其一邑哭，不如使之一人哭、一家哭矣。
〔校記〕（底本：康熙本 參校本：青本、異史本、二十四卷本）